A part of my world | 从焦虑崩溃大哭，到拿下G5的全奖博士offer，gap一年的时光和努力终究没有错付

👩🏻‍🎓个人背景

本科：中外合办大学｜会计学｜GPA：3.66/4.0

硕士：LSE｜MSc Accounting, Organisations and Institutions｜Distinction

个人经历：

除本科毕业论文和硕士大论文之外，几乎没有研究经历；

水实习3段，一次商赛

标化考试：雅思7.5；GRE Q162

PhD申请概况：

- G5之一（preliminary offer，确定全奖）

- 伯明翰大学（正式offer，奖学金待定）

- 斯德哥尔摩经济学院（刚收到面试邀请）

*都是Accounting专业

就读体验分享📑：

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我的本来是打算读master期间就申请PhD的，但由于当时一直没有写出让自己满意的research proposal（以下简称RP），就决定GAP一年来申请PhD。

申请PhD是非常非常孤单的过程，毕竟申请PhD的Accounting学生不多，申请qualitative methods相关项目的就更少了。在这篇文章里，我会以梳理申请时间线的方式来回顾整个申请过程，给大家提供一些申请上岸的经验。

Part I

硕士毕业之后（2021年7月-9月）

即使没有申请北美高校，我仍然没能躲开G类考试的折磨。很多欧洲学校（e.g. HEC Paris，SSE）都强制要求(strongly recommend)申请人提交GRE/GMAT。所以在硕士毕业之后，我立马踏上了备考GRE的心酸路（本科的时候考过3次GMAT，但每次都考不出700+，遂弃之）。

在经历了硕士期间各种reading的毒打之后，我的英文阅读速度和词汇量都有所上升，所以Verbal的备考过程是比较轻松的。我在7月份背完了佛脚词，8月份到考试前陆续刷完了GRE填空机经1500题和阅读机经350篇，准确率大概在70%+。

Quant部分的备考是比较有挑战性的。虽然GRE主要考查小学初中的知识，但这不意味着考题很简单，尤其对于小学初中数学只有70几分的我来说，很多中档难度的题就已经算是难题了。我在8月份重刷了GMAT数学的知识点和GRE数学OG中的考点，并且在8月下旬的时候刷完了数学难题300和皇冠xx 100的数学题。

在9月中旬的时候，我参加了第一次GRE考试。由于Quant 分数只有162分，我当时很纠结要不要二战GRE。一方面，二战有可能考出更高的成绩，让我在申请时更有竞争力；但另一方面，Quant 162分已经是录取的medium分数了，而且二战会占用我写RP和其他申请材料的时间。

在咨询星杉Tim老师之后，我决定不再杀G，专心写申请材料 （Tim老师人真的很好！秒回消息，给我提建议。虽然老师偶尔毒舌但是人真的很好哈哈哈）。

Part II

专心写RP（2021年9月-12月）

参加某校的PhD information session时，Director告诉我，如果申请人没有research experience，他们会着重考虑RP质量，所以我花了很多时间在RP撰写上。

在写RP的时候，我主要参考了在硕士期间写的大论文来确定RP topic和理论框架。可以说，我的RP就是大论文的升级版。

最初写RP的时候，我以为有了大论文作为基础，能够写得很顺利，然而并没有。大论文是基于中国背景撰写的，但是考虑到申请的是海外院校，我改变了研究背景。为了论证我为什么选择英国作为研究背景、如何在该背景下进行研究，我读了很多paper去了解英国的现状。

在写理论框架时，我花的时间也比预期的长。我用了社会学相关的理论（以下简称A）作为我的理论框架，由于我本科和硕士都是商科专业，A与我而言就是一个“陌生人”。读硕士的时候，我只读了一两篇关于A的文章就完成了大论文。直到提交论文的时候，我都不知道A包含了多少个核心概念。为了保证自己RP的质量，我在写理论框架时读了：3本关于A的书、4篇讨论该理论在会计研究中如何应用的paper、十几篇应用A的paper。

通过大量的阅读，我发现自己在写大论文时忽略了很多A的核心概念，而且我当时所使用的理论框架是不完整的。因此，在写RP时，我加入了很多的概念来讨论研究话题。

另外，在读这些paper的时候，我还发现某些概念的解释包含了很多法语、拉丁文以及比喻，非常抽象，很不好理解。 为了厘清概念的含义，我翻了很多与会计学无关的文章，比如用A讨论家暴问题和分析教育不公平现象的文章。我个人觉得，在读文献时，不要只局限在与自己RP题目高度相关的文章中，我们可以多阅读其他领域的文章，有时候这些文章可以带给我们意想不到的收获。

因为我写的是qualitative research，所以在写研究问题的时候并不需要给出hypothesis。我的研究问题是基于文献综述中的research gap以及理论框架提出的。当时写研究问题遇到最大的难题是定义模糊不清的词汇。虽然在写理论框架的时候我解释了相关terminology的含义，但研究问题里还是有部分词汇需要进一步clarify。例如在Bourdieu的理论中，每一个field（如一场足球比赛）中的人或组织需彼此竞争，以此提高/维持自己在这个领域地位。为了在竞争中获得胜利，人们/组织们会使用各种各样的“武器”（如足球比赛中球员的技术和战术）。而field中的具体情况就会对武器的使用效果产生影响（如球员们的技战术运用水平会受到天气情况/草坪湿度的影响）。

据此，如果以偶像产业为例，我们可以提出：How could specific situations in the idol industry influence XXX? 在这个研究问题中，天气情况肯定不是偶像产业的situation，但是 “situation”到底应该指代什么呢？粉丝对偶像的依恋程度？经纪公司的运营现状？还是综艺节目的大众曝光度？这个研究问题其实并没有真的写清楚作者想要研究什么。因此，在写研究问题的时候，我再次阅读了应用A理论的paper，进一步解释了模糊不清的词汇。

因为我在本科阶段没有系统地学习和应用过定性研究方法，研究生阶段也没有机会选修相关课程，所以写methodologies的过程基本上就是自学定性研究方法的过程：我先在Coursera上学习了定性研究方法的入门课程，然后读了Berg 和 Lune写的Qualitative Research Methods for Social Science （这本书我强烈安利给初学者，书中的表达通俗易懂，而且整本书结构清晰，便于查找自己需要的内容），并且在油管和B站上看了关于如果使用定性研究方法的视频（有的老师/学校会在油管上传lecture，质量非常高，大家可以在油管搜自己感兴趣的研究方法）。

虽然很多人都说methodologies是RP里最重要的部分之一，但是就我个人而言，这个部分并不是最重要的。在参加目标院校的information session时，招生老师说methodologies没有文献综述和研究问题重要。研究方法可以在PhD programme里再学，但写作能力不是一朝一夕就能培养出来的。招生老师更看重的是：RP的topic是否original，RP是否清晰地展现了research gap并且清楚地解释了作者的观点/论点和研究问题。

（p.s. methodologies的重要程度因学校而异，可能我的经历并不通用，建议大家多参考自己申请院校的情况。）

在完成RP的初稿之后，为了保证RP的可读性，我把RP发给了周围的同学和朋友。个人认为，如果外行人都能读懂这篇RP，就证明RP的内容和表述是清晰的。而且我写RP时可能会“陷进”这篇文章，不自觉地从某个论点jump到另一个论点，局外人能够帮助更好地发现行文逻辑中的漏洞。

我的RP终稿是在提交申请的前一周写好的 ，期间改了9稿左右（生命不息，改稿不止！）。改动较多的是理论框架和研究问题部分，因为每多读几篇文章，就会有新的idea出现。写完某一稿之后，我一般会先休息2-3天，再回看自己写过的内容，然后进行修改。因为写完的那个瞬间觉得自己写得简直是完美，根本不知道该改什么……

Part III

写Personal Statement（2021年11月-12月）

在RP快收尾的时候，我开始准备personal statement （以下简称PS）。和硕士申请不同，我个人觉得PS并不是非常重要的材料，只要写得不是特别离谱就行。

PS的主要内容包括：（1）读博的动机 （2）研究兴趣 （3）why this school （4）个人的研究经历（or 与申请相关的实习/实践经历），已经掌握的研究技能（5）我的缺点 （个人认为PS不是只展现自己好的一面，应该要critically evaluate yourself，如果一个申请者真的非常完美，那为什么还需要读PhD呢？）

我是这样组织PS内容的 （以1500字的字数要求为例）：

第1-2段：结合硕士就读经历表明读博动机；

第3-6段：结合研究经历/写essay的经历/实习经历表明研究兴趣；

第7段：我目前还缺乏什么；

第8段：目标院校如何帮助我弥补缺陷；目标院校如何助力我的职业发展；其他选择该学校的原因。

写完初稿之后，我把稿子发给了周围的朋友和Tim老师，请他们看看有没有需要修改的地方。经过3次修改之后，我的PS就定稿了。

Part IV

申请&面试 （12月中旬 - 2月初）

在12月16号左右，我提交了网申。网申流程与硕士申请基本相同，唯一的不同之处在于需要提交writing sample和RP。

在申请提交的3周之后，我收到了不同院校发来的面试邀请（不过，也有学校是申请ddl之后统一评估申请者的情况再发送面试。比如，我在写这篇文章的时候才收到了Stockholm School of Economics的面试）。

面试流程因校而异，比如A校是以panel的形式对申请者进行面试，但B校只有潜在导师会参加面试。有的学校会要求申请者做一次presentation，有的学校则是以free talk为主。但不管什么面试流程，面试官们肯定会问申请者的读博动机和RP，比如：你是怎么想到这个理论框架的？你的样本量是怎么确定的？你为什么要读博？你为什么选择我们学校？所以面试的准备万变不离其宗，general questions （e.g. why PhD）和与RP相关的问题两手抓即可。

我没有遇到过压力面试，每次面试都是在非常友好的氛围中进行的。在我pre之后，每个老师都会再提问之前先说一句great presentation之类的。我个人认为，面试老师不是来为难申请者的，他们是来和申请者交流的。

面试小tips:

• 如果面试时遇到无法回答的问题，可以很诚恳地说：“我没有想到非常好的答案”，然后再针对这个问题给出自己的思考和理解。面试官并不要求申请者能够给出正确答案（甚至他们自己心里也没有答案），他们更多的是想看到申请者的思考方式。
• 在准备presentation时，个人觉得最重要的是：
  （1）每一页ppt不要超过40字，保证slides里留下的都是关键词；

（2）能用图说清的，不要用文字，或者图文结合； 

（3）不要用花里胡哨的动画效果；

（4）一定要提前排练3-4次，保证自己的语速和发音都没有问题（排练是消解紧张的最佳方法！）；

（5）不要读稿。

•  此外，推荐参考油管博主 Samuel Dada的视频来准备pre，他不仅谈到了如何准备slides，还有模拟pre的视频，可以很直观地了解到做pre是什么样子的。
• 如果没有着装要求，穿衬衫就行（我当时穿了一件oversize的白衬衫），不用穿得非常正式。如果老师穿的卫衣，你穿的是仿佛是去卖保险的，场面可能会有些许尴尬。

Part V

关于GAP year的心态

我GAP year的心态总结来说就是👇：

在准备申请的这一年，被很多人问过“有没有找工作” 或者推荐我去考公务员，以至于我后来特别想买个T恤，印个“无业游民，有吃有喝，生活幸福”的那种。期间为了缓解没工作的焦虑，还去参加了国开行的面试。

在写RP的时候，我经常半夜睡不着，觉得自己推导不出研究问题。在提交申请之后，我也没有一种解脱的感觉，总觉得自己的申请材料还有可以完善的地方。在某次一面结束之后，我觉得自己发挥特别不好，一个人在卧室哭了20多分钟（结果第二天醒来收到了二面通知，瞬间觉得前一天哭得惨兮兮的自己像个傻子….）

GAP year申请充满焦虑是一件非常正常的事情，老实说，我很难不焦虑，顶多也就是努力缓解焦虑。平常多锻炼，多睡觉，追追剧，捱一捱就过去了。我觉得与其天天让自己摆正心态，不如接受焦虑的现状。虽然我们不能控制自己停止焦虑，但至少我们知道，焦虑是一件再正常不过的事情。

非常感谢星杉Tim老师在申请季中给我的帮助，毒舌与鼓舞并存，专业与幽默同在，人生鼓舞师，申请引路人！

最后，强烈安利大家看排球少年，这部作品支撑了我整个申请过程，非常阳光，非常向上，这句台词一直是支撑我捱过申请季的动力！

好啦，今天的分享就到这里了，我们也会持续跟进其他学长姐的留学生活哦，请大家持续关注我们的这个系列！以及想要了解更多项目信息或留学辅导的宝宝们，欢迎私戳星杉君咨询详情哦~

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